El senador estadounidense Dick Durbin, demócrata por Illinois, llegó a Venezuela en momentos en que aumenta la presión sobre el presidente Nicolás Maduro para que libere a un hombre de Utah encarcelado desde hace casi dos años en el país.
Durbin, es el segundo demócrata más importante del Senado de Estados Unidos, y se espera que hable con Maduro sobre el caso de Joshua Holt, un estadunidense que espera juicio en Venezuela por cargos de armas, que según el Departamento de Estado son falsos.
La visita ocurre en medio de conversaciones no publicitadas en las últimas semanas sobre el caso Holt, entre representantes de los dos gobiernos en ambos países, reportó el diario Efecto Cocuyo.
Durbin es considerado un hábil negociador, y jugó un papel importante en la liberación del estadunidense Alan Gross, un contratista de Estados Unidos que pasó cinco años prisionero en Cuba.
El vocero de Durbin confirmó la visita pero declinó decir si el tema de Holt era el motivo principal de la misma.
Estados Unidos está considerando un embargo a las compras de petróleo venezolano y ha sancionado a Maduro y altos funcionarios de su gobierno y allegados por lo que considera como la falta de democracia en el país sudamericano.
Durbin ha apoyado las sanciones a Venezuela y ha criticado a Maduro en la red social Twitter.
«El pueblo venezolano continúa sufriendo enormemente bajo las acciones represivas del régimen de Maduro», escribió recientemente Durbin, quien apoyó las sanciones y condenó el «régimen criminal de Maduro y su total desprecio por la democracia».
Holt, es un exmisionero mormón de 25 años que viajó a Venezuela en junio de 2016 para casarse con una mujer mormona que conoció por internet cuando buscaba practicar su español. Ambos fueron arrestados por cargos de almacenamiento de armas y esperan juicio.
El gobierno estadunidense ha exigido en numerosas ocasiones que Holt sea liberado por razones humanitarias y porque considera falsos los cargos en su contra.
La semana pasada, el senador Orrin Hatch, republicano por Utah, habló por teléfono con el presidente Nicolás Maduro sobre el caso de Holt, quien se encuentra recluido en una prisión de Caracas junto con varios opositores del gobierno.
La visita se produce cuando el gobierno del presidente Donald Trump sopesa un embargo que paralizaría el envío de petróleo de Venezuela además de las sanciones que ya impuso a docenas de funcionarios, incluido Maduro.
El secretario del Tesoro, Steve Mnuchin tiene planeado reunirse este mes con sus contrapartes de la Unión Europea, Canadá, Gran Bretaña y algunos países latinoamericanos, con el fin de coordinar esfuerzos para aumentar la presión económica al régimen de Maduro.
Trump prohibió el mes pasado las compras estadunidenses del petro, una criptomoneda que el gobierno de Venezuela ha lanzado como parte de una campaña que, según analistas, busca evadir las sanciones financieras impuestas por Estados Unidos.
Esto se suma a las sanciones a funcionarios venezolanos acusados ??de corrupción y violaciones a los derechos humanos.
