El 14 de febrero de 2005 marcó un hito en la historia del entretenimiento digital con el lanzamiento de YouTube, una plataforma que transformó la manera en que las personas comparten y consumen contenido audiovisual. Concebida por Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, tres ex-empleados de PayPal, YouTube se ideó como un espacio para que cualquier usuario pudiera subir y compartir sus videos caseros. Sin embargo, sus creadores jamás imaginaron el impacto monumental que tendría en la industria del entretenimiento.
El primer video de YouTube, titulado «Me at the Zoo» (Yo en el zoológico), fue subido por Karim el 23 de abril de 2005. En un breve clip de menos de 20 segundos, Karim se encontraba frente a la jaula de elefantes en el zoológico de San Diego, California, comentando sobre la trompa de estos majestuosos animales. A día de hoy, el video ha acumulado más de 348 millones de reproducciones, convirtiéndose en un emblemático símbolo de la era digital.
Desde entonces, YouTube ha crecido de manera exponencial, albergando más de 14.000 millones de videos y convirtiéndose en un océano de contenido diverso. Entre tutoriales de «Cómo hacer…» y videoclips, la plataforma ha sido un trampolín para el lanzamiento de artistas como Justin Bieber y Dua Lipa, al tiempo que ha dado lugar a fenómenos como MrBeast, quien ha superado los 742 millones de reproducciones en su recreación de «Squid Game».
La popularidad de YouTube ha propiciado la creación de una nueva profesión: la de ‘youtuber’. Un estudio de Harris Poll reveló que casi el 30% de los niños de entre 8 y 12 años consideran ser youtuber como su principal aspiración profesional, cifra que triplica a aquellos que desean ser astronautas. Jimmy Donaldson, conocido como MrBeast, se destaca como el youtuber con más seguidores, generando anualmente entre 600 y 700 millones de dólares a través de su canal.
A pesar de su dominio, YouTube enfrenta competencia creciente de plataformas como Twitch, Instagram y TikTok. Google adquirió YouTube en 2006 por 1.650 millones de dólares, en una transacción que, aunque inicialmente no fue rentable, ha demostrado ser una de las inversiones más acertadas en la historia reciente.
Con 20 años de historia, YouTube no solo ha cambiado la forma en que se producen y consumen videos, sino que también ha redefinido la noción de fama y carrera profesional, convirtiendo a aficionados de todo el mundo en creadores de contenido exitosos.
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