El gobierno chileno aceptó mediar en el conflicto entre la gerencia de Mina Escondida, la mayor productora de cobre del mundo, y sus trabajadores quienes están en huelga desde hace seis días por demandas salariales.
La Dirección del Trabajo envió una invitación a los representantes de la minera y al sindicato de operarios de Escondida para restablecer el diálogo que concluya con el paro que realizan los más de 2.500 trabajadores en un campamento en las afueras del yacimiento, ubicado a 3.100 metros de altitud en el desierto de Atacama, en el norte chileno.
«Nuestro interés superior es que las partes lleguen a un acuerdo y que, por lo tanto, esa huelga legal se resuelva por los canales que establece nuestra institucionalidad», afirmó Paula Narváez, vocera del gobierno chileno.
«Vamos a acudir a una invitación que se nos hizo desde la Dirección del Trabajo. Analizamos la invitación y la contestamos positivamente. Entendemos que es un acercamiento, vamos con muy buena disposición», dijo a la AFP Carlos Allendes, portavoz del Sindicato de Trabajadores de Escondida.
La directiva de la empresa Escondida, sociedad cuyo mayor accionista es la angloaustraliana BHP Billiton, no informó aún si accederá a la mediación.
El encuentro se realizará el miércoles en la ciudad de Antofagasta, ubicada a 170 km de la mina Escondida.
Las acciones de BHP cerraron este martes con alza de 0,27% en el mercado de Londres. El 25 de enero las acciones llegaron a sus niveles más altos desde mayo de 2015, luego que la empresa revisó a la baja sus objetivos de producción de cobre.
Los trabajadores exigen un reajuste salarial del 7%, un bono cercano a los 39.000 dólares y mantener los beneficios contractuales para los nuevos operarios. La empresa rechazó el reajuste y ofreció un bono de unos 12.400 dólares al cambio actual.
No obstante, «la huelga se mantiene» hasta que no exista una respuesta positiva a sus demandas, explicó Allende.
La huelga de Escondida, responsable del 5% de la producción mundial de cobre, incidió en el aumento de un 12% del precio del cobre desde enero, tras cuatro años de caída del valor del metal rojo lastrado por la desaceleración de China, el principal importador de este mineral.
Al cierre de la jornada, el precio del metal rojo se mantuvo en 6.015 dólares por tonelada.
Los mineros de Escondida advirtieron que pueden mantener la huelga hasta dos meses.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo con cerca de un tercio de la producción mundial.
