Taiwán, una isla conocida por su vibrante agricultura, se encuentra en una encrucijada ecológica al decidir sacrificar hasta 120,000 iguanas verdes que han invadido sus campos y sembradíos. Según Chiu Kuo-hao, representante de la Agencia de Conservación de la Naturaleza y Bosques, la población de estos reptiles ha alcanzado un estimado de 200,000 en las regiones del sur y centro de la isla, áreas cruciales para la producción agrícola.
El año pasado, equipos de caza reclutados específicamente lograron eliminar alrededor de 70,000 iguanas, incentivados por recompensas de hasta 15 dólares por cada captura. Las autoridades locales han instado a la población a colaborar en la identificación de nidos, sugiriendo el uso de lanzas de pesca como el método más humano para acabar con estas criaturas.
Lee Chi-ya, del Departamento Agrícola del condado de Pingtung, explicó que muchas de estas iguanas fueron adquiridas como mascotas sin que sus dueños comprendieran su potencial crecimiento y longevidad. “Las liberaron en la naturaleza, donde se han adaptado perfectamente al ambiente taiwanés, reproduciéndose a un ritmo alarmante”, señaló. La situación ha llevado a las autoridades a tomar medidas drásticas para restaurar el equilibrio ecológico.
Las iguanas verdes, originarias de América Central y el Caribe, no cuentan con depredadores naturales en Taiwán. Se han desplazado hacia áreas de difícil acceso, como bosques y bordes urbanos, lo que complica su control. Estos reptiles, que pueden alcanzar hasta 2 metros de longitud y pesar 5 kilogramos, se alimentan de frutas, hojas y plantas, lo que afecta directamente a la agricultura local.
A pesar de su popularidad como mascotas, la realidad es que su mantenimiento en cautiverio es complicado, y muchas mueren en menos de un año. Hsu Wei-chieh, secretario general de la Asociación de Conservación de Reptiles de Taiwán, expresó el compromiso de su organización por ayudar a los agricultores a proteger sus cultivos de manera segura y ética. “Estamos aquí para asegurar que este proyecto se lleve a cabo sin problemas”, afirmó Hsu.
Los agricultores, como Tsai Po-wen, han comenzado a ver resultados positivos gracias a la capacitación recibida. En un esfuerzo por equilibrar la conservación y la agricultura, Taiwán se enfrenta a un desafío monumental en su búsqueda por restaurar la armonía entre la naturaleza y la producción agrícola.
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