Quizá no seamos conscientes de ello, pero los problemas de las abejas son también los nuestros. Sabemos que un tercio de la producción de los alimentos que consumimos depende de su trabajo, pero es imposible calcular su impacto en el ecosistema: ¿cuántas plantas silvestres y animales sobreviven gracias a ellas?
De las abejas depende la reproducción de muchas especies vegetales, desde las manzanas y el algodón hasta la mayoría de los cultivos con los que se nutre al ganado.
La polinización es un paso clave en el ciclo de vida de las plantas con flor. Consiste en transferir los granos de polen del órgano reproductor masculino, llamado antera, a su correspondiente femenino, el estigma. Algunas especies se autofertilizan, otras dependen del viento, pero muchas requieren la intervención de estos insectos, que han desarrollado las adaptaciones necesarias para maximizar la recolección de polen.
En el caso de las abejas, este se queda adherido a los pelos que recubren su organismo. De este modo, cuando visitan una flor, parte del mismo se transfiere a ella. Así, una colonia puede fertilizar millones de flores en un solo día. Ninguna otra especie es tan eficaz.
