Las autoridades chinas anunciaron el viernes que la población del país disminuyó en 2024 por tercer año consecutivo, lo cual representa un cambio significativo tras seis décadas de crecimiento demográfico exponencial. Superada por India como nación más poblada del mundo, China enfrenta ahora un problema de envejecimiento poblacional, con previsiones que indican que un tercio de sus habitantes superará los 60 años en la próxima década.
Según la Oficina Nacional de Estadística, la población de China a finales de 2024 era de 1,408 millones de personas, en descenso respecto a los 1,410 millones registrados el año anterior. Las autoridades comunistas pusieron fin en 2016 a la estricta política del hijo único impuesta en la década de 1980 para evitar problemas de sobrepoblación, y desde 2021 permiten a las familias tener hasta tres hijos.
Sin embargo, estas medidas no lograron revertir el declive demográfico de un país que, durante décadas, ha basado parte de su crecimiento económico en su vasta fuerza laboral. Muchos atribuyen la baja natalidad al incremento del costo de vida y al creciente número de mujeres que continúan sus estudios superiores e ingresan al mercado laboral.
El grupo de investigación Economist Intelligence Unit prevé que casi un tercio de la población china tendrá más de 60 años en 2035.