La policía estatal de Alaska informó que un solo polar atacó y mató a dos personas tras ingresar a la localidad de Wales —en el extremo occidental de la península de Seward— y persiguió a varios residentes durante la tarde del martes. Las víctimas fueron una mujer adulta y un adolescente.
«Los informes iniciales indican que un oso polar habría ingresado en la comunidad y habría perseguido a varios residentes. El oso atacó fatalmente a una mujer y un joven, un residente (de la localidad) le disparó y mató (al animal) cuando atacaba a ambas personas», según el comunicado de las autoridades.
Los nombres de las dos personas asesinadas no fueron revelados. los oficiales dijeron que estaban trabajando para notificar a los miembros de la familia. Tanto los elementos como Departamento de Pesca y Caza del estado planean viajar a la localidad una vez que el clima lo permita para investigar el caso.
Wales es un pueblo indígena de unas 150 personas a las orillas del Estrecho de Bering —que separa Estados Unidos de Rusia, que tradicionalmente han cazado osos polares para subsistir. Los ataques de osos polares son extremadamente raros, pero los científicos alertan los cambios en el hábitat del hielo marino, derivados de la crisis climática, aumentan las probabilidades de encuentros entre humanos y osos polares, a medida que el polo norte se calienta hasta cuatro veces más rápido que el resto del mundo.
En 1990, un oso polar mató a un hombre en el pueblo de Point Lay. Los biólogos dijeron más tarde que el animal mostraba signos de inanición, informó en ese entonces el Anchorage Daily News.
Las poblaciones de osos polares están disminuyendo, ya que dependen del hielo para buscar focas, desplazarse y reproducirse. Algunas comunidades del Ártico forman patrullas para protegerse de estos animales, aunque actualmente no había ninguna en funcionamiento en Wales.
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