Cuando la pandemia de coronavirus llegó a México hace un año, dio inicio a una maratón de turnos agotadores para miles de trabajadores de la salud y funerarias en un país que ha registrado más de 2 millones de infecciones y 178.000 muertes.
Con la pandemia aún en gran parte incontrolada, los profesionales en el centro de la emergencia están lidiando cada vez más con la fatiga, el estrés y la frustración de sus trabajos diarios.
“Muchas veces lloro por la noche”, dijo la asistente médica Teresa Chew, de 35 años, quien monitorea los pulmones de pacientes gravemente enfermos con COVID-19. “La gente sigue viniendo y siguen muriendo”.
Ella ha tratado de deshacerse de la ansiedad corriendo, pero no ha ayudado. En los últimos meses, Chew dijo que ha tenido problemas para dormir y ha perdido cabello por el estrés.
Para aumentar la tensión, Chew dijo que es aplastante ver a la gente ignorar las medidas de prevención como las máscaras. Al menos 3.000 trabajadores de la salud en México han muerto a causa del virus, una de las peores cifras de muertes para la profesión médica en todo el mundo.
«Me pone muy triste … la gente no entiende la gravedad de las cosas», dijo.
Si bien la pandemia ha agravado la ansiedad y la depresión de muchos, los trabajadores médicos se han visto especialmente afectados, según un informe reciente sobre la prevención del suicidio de la Organización Panamericana de la Salud.
En las funerarias y cementerios, los empleados también están lidiando con un flujo aparentemente interminable de vidas perdidas. Según un estudio de la Universidad de Washington, el número total de muertos por la pandemia en México podría superar los 200.000 en junio.
“Me duele ver tanto sufrimiento”, dijo Marina Carreón, de 46 años, quien trabaja en una funeraria en la Ciudad de México y en ocasiones ha ayudado a organizar funerales para casi familias enteras asesinadas por COVID-19.
El mes pasado, la demanda de servicios se duplicó en medio de un pico de infecciones y el personal estaba abrumado.
«De repente no pudimos hacer frente», dijo Carreón, quien comenzó a sufrir ataques de ansiedad.
La fatiga afectó particularmente a los trabajadores de la industria cuando la tasa de mortalidad diaria se disparó a fines del año pasado, dijo Roberto García, vicepresidente de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias. Dado que alrededor del 40% del sector ha contraído el virus, el miedo a la infección también es alto, dijo.
Grupo Gayosso, el mayor proveedor de servicios funerarios de México, dijo que implementó un programa de apoyo psicológico y aumentó su personal operativo en un 35% para ayudar a aliviar la carga sobre los trabajadores.
Para Carlos Cruz, quien incinera los cuerpos de las víctimas de COVID-19 en un cementerio público, hacerse cargo de las reparaciones de la casa ayuda a aclarar su mente después de días especialmente agotadores, cuando decenas de cadáveres pueden acumularse a la vez.
“Es agotador, pero estoy orgulloso del trabajo que hacemos”, dijo.
