Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – Con motivo de la 98ª Jornada Mundial de las Misiones, que se celebrará el próximo domingo 20 de octubre bajo el lema “Vayan e inviten a todos al banquete”, se presenta un panorama actualizado de la situación de la Iglesia en el mundo, basado en las estadísticas del último Anuario publicado a finales de 2022.
El informe, elaborado por Stefano Lodigiani y Fabio Beretta, ofrece datos sobre la población mundial, la cantidad de católicos, las estructuras pastorales y los aspectos sanitarios, educativos y misioneros de la Iglesia en sus distintas regiones.
Crecimiento poblacional y distribución geográfica
A 31 de diciembre de 2022, la población mundial alcanzaba los 7.838 millones de habitantes, con un incremento de más de 53 millones respecto al año anterior. La tendencia global muestra crecimiento en todos los continentes, con excepción de Europa, donde se registra una disminución de 517.000 personas. Asia lidera el aumento con 29 millones de habitantes adicionales, seguida por África, América y Oceanía.
Cantidad de católicos y porcentaje
El número de fieles católicos en el mundo se sitúa en aproximadamente 1.390 millones, con un aumento de casi 13,7 millones en un año. Este crecimiento afecta principalmente a África (+7,2 millones) y América (+5,9 millones), mientras que Europa experimenta una ligera caída de 474.000 fieles. El porcentaje de católicos respecto a la población mundial alcanza el 17,7%, registrando una variación mínima respecto al año anterior.
Estructuras pastorales y presencia misionera
El número total de circunscripciones eclesiásticas ha aumentado a 3.036, con creación de nuevas jurisdicciones en África y América. Sin embargo, las estaciones misioneras en funcionamiento han disminuido a 126.549, y las que cuentan con sacerdote residente son 2.534, una reducción significativa, especialmente en América y Asia. Los espacios destinados a la evangelización sin sacerdote residente también se han reducido, situándose en 124.015.
El número de obispos ha llegado a 5.353, con un ligero incremento de 13 en comparación con 2023. La cantidad de sacerdotes en todo el mundo continúa en descenso, situándose en 407.730, con pérdidas especialmente en Europa y América. Sin embargo, en África y Asia se registran aumentos, reflejando una tendencia de crecimiento en esas regiones.
Otros datos relevantes
Los diáconos permanentes suman 50.159, con un incremento en varias regiones, mientras que los religiosos y religiosas experimentan una disminución global, con 599.228 religiosas y 49.414 religiosos no sacerdotes. Los institutos de instrucción y educación administrados por la Iglesia mantienen su presencia, con más de 74 mil escuelas en funcionamiento y millones de alumnos.
En el ámbito sanitario y social, la Iglesia gestiona más de 102 mil instituciones, incluyendo hospitales, dispensarios y centros de atención social, mayoritariamente en África y América.
Perspectivas y desafíos
La tendencia general muestra una disminución en el número de sacerdotes y religiosos en Europa y América, en contraste con el crecimiento en África y Asia. La expansión de las estructuras misioneras y la presencia de nuevos fieles en regiones en desarrollo refuerzan la importancia de la misión en estos contextos. La Iglesia continúa adaptándose a los cambios demográficos y sociales, enfrentando el reto de mantener su labor en un mundo en constante transformación.
Este informe estadístico invita a reflexionar sobre el papel de la Iglesia en la evangelización y el servicio, en un escenario global marcado por la diversidad y los cambios poblacionales. La Jornada Mundial de las Misiones 2024 se presenta como una oportunidad para reafirmar el compromiso misionero en todas las latitudes.
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