En un contexto de fluctuaciones constantes en el precio de los huevos, muchos estadounidenses están buscando alternativas creativas para asegurar un suministro constante de este alimento básico. Una de las soluciones más inusuales que ha ganado popularidad en los últimos años es el alquiler de gallinas. Esta opción es ofrecida por empresas como ‘Rent the Chicken’, que ha visto un notable aumento en su demanda.
Fundada en 2013 en las afueras de Pittsburgh, Pennsylvania, ‘Rent the Chicken’ permite a los clientes alquilar entre dos y cuatro gallinas, brindando la oportunidad de recolectar huevos frescos en sus propios patios. Jenn Tompkins, cofundadora de la empresa, ha confirmado un incremento significativo en el interés por sus servicios en los últimos meses. “Cuando la gente alquila una de nuestras gallinas sabe a ciencia cierta que no tiene que preocuparse por el precio de los huevos, ni por la escasez, ni por si hay limitaciones de compra”, señaló en una reciente entrevista.
La crisis en el suministro de huevos en EE.UU. ha sido impulsada por un brote de gripe aviar que ha llevado al sacrificio de más de 100 millones de gallinas ponedoras. A raíz de este problema, los precios de los huevos se dispararon, alcanzando un pico de 5,89 dólares en febrero de 2023, y superando los 8 dólares en algunos casos a principios de marzo. Aunque el Departamento de Agricultura ha informado que los precios han vuelto a niveles más normales, la inseguridad en el suministro ha llevado a muchos consumidores a explorar nuevas fuentes de provisión alimentaria.
Más allá de los beneficios económicos, Tompkins destaca que tener gallinas también ofrece ventajas adicionales. “Los huevos frescos tienen menos colesterol que los de las tiendas. Además, las gallinas actúan como terapia, fomentan la interacción con los vecinos y ayudan a los niños a aprender sobre el cuidado de los animales”, explicó.
A pesar de que el alquiler de gallinas no es una opción viable para todos, especialmente para quienes viven en apartamentos, la empresa ha logrado expandir sus servicios a 35 mercados en EE.UU. y Canadá. Los paquetes de alquiler, que varían en precio desde 500 hasta más de 1.000 dólares, están diseñados para adaptarse a diferentes necesidades familiares, con dos gallinas capaces de producir aproximadamente una docena de huevos a la semana.
Con el aumento del interés en la renta de gallinas, Tompkins se muestra optimista sobre el futuro de su negocio, sugiriendo que la tendencia no solo es una respuesta temporal a la crisis de precios, sino que podría convertirse en una opción sostenible para muchos hogares. “Creo sinceramente que vamos a seguir alquilando gallinas”, concluyó, enfatizando la importancia de reducir la dependencia de los supermercados y fomentar la autosuficiencia alimentaria.
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