Tres astronautas chinos aterrizaron este miércoles en la región de Mongolia Interior, en el norte de China, tras completar una misión de seis meses en la estación espacial Tiangong, conocida como “Palacio celestial”. El módulo de aterrizaje, equipado con un paracaídas rojo y blanco, descendió lentamente en Dongfeng, después de que su separación del vehículo de retorno se viera retrasada debido a condiciones meteorológicas adversas, como fuertes vientos y baja visibilidad en una zona susceptible a tormentas de arena en esta época del año.
Los tripulantes —Cai Xuzhe, Song Lingdong y Wang Haoze— partieron hacia la estación en octubre pasado y durante su estancia llevaron a cabo diversos experimentos científicos y mejoras en la infraestructura orbital. Además, dos de ellos, Cai y Song, realizaron una caminata espacial de nueve horas, la más extensa en la historia de las misiones chinas en el espacio, según informó la agencia espacial nacional.
El martes, entregaron el control de la estación a la nueva tripulación, que llegó recientemente para continuar con las operaciones y experimentos previstos en la plataforma orbital. La misión también incluyó el transporte de equipos destinados a investigaciones sobre la vida en microgravedad y física, así como tecnología avanzada para la estación.
Desde su lanzamiento, en 2021, la estación Tiangong ha consolidado a China como un actor relevante en la exploración espacial, en un contexto en que el país ha sido excluido del programa de la Estación Espacial Internacional por razones de seguridad nacional. La construcción y operación del complejo orbital, controlada por el Ejército Popular de Liberación, han permitido a Beijing desarrollar capacidades en investigación científica y tecnología espacial con miras a futuros objetivos, incluido el envío de humanos a la Luna y Marte.
El programa espacial chino ha experimentado un crecimiento acelerado en los últimos años, logrando hitos como el aterrizaje de vehículos exploradores en Marte y en el lado oculto de la Luna, con metas de llevar a una persona al satélite antes de 2030.
Con información de AP News.
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