El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidio
por desempleo descendió la semana pasada, sin mostrar aún señales de que las
recientes turbulencias de los mercados financieros tras la quiebra de dos
bancos regionales estén teniendo un impacto en la economía.
Las solicitudes iniciales de prestaciones estatales por desempleo cayeron en
mil, hasta una cifra desestacionalizada de 191 mil, en la semana finalizada el
18 de marzo, informó el jueves el Departamento de Trabajo. Los economistas
encuestados por Reuters habían previsto 197 mil solicitudes para la última
semana.
Las solicitudes han oscilado dentro de un rango estrecho este año,
manteniéndose muy bajas en términos históricos, a pesar de la avalancha de
despidos de las principales empresas tecnológicas.
Con 1.9 ofertas de empleo por cada desempleado en enero, los empresarios
suelen mostrarse reacios a despedir trabajadores.
Los economistas esperan que las condiciones del mercado laboral se relajen,
especialmente tras la quiebra de Silicon Valley Bank en California y Signature
Bank en Nueva York. Las condiciones financieras se han endurecido, lo que
podría hacer que los bancos fueran más estrictos a la hora de conceder
créditos, con un posible impacto en los hogares y las pequeñas empresas, los
principales motores del crecimiento del empleo.
Así lo reconoció la Reserva Federal, que el miércoles subió su tasa de
interés de referencia a un día en un cuarto de punto porcentual, pero indicó
que estaba a punto de pausar nuevas subidas de los costos de endeudamiento.
El banco central estadounidense ha elevado su tasa de interés oficial en 475
puntos base desde marzo del año pasado, desde un nivel cercano a cero hasta el
rango actual del 4.75%-5%.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo a periodistas que “es probable
que los acontecimientos de las dos últimas semanas se traduzcan en un cierto
endurecimiento de las condiciones de crédito para los hogares y las empresas,
y, por lo tanto, pesen sobre la demanda en el mercado laboral y la inflación“.
Los datos sobre solicitudes de subsidios cubrieron el periodo durante el
cual el gobierno encuestó a las empresas para la parte de nóminas no agrícolas
del informe de empleo de marzo.
Las solicitudes apenas variaron entre las semanas de febrero y marzo. La
economía creó 311 mil puestos de trabajo en febrero, tras los 504 mil de enero.
Los datos de la semana que viene sobre el número de personas que reciben prestaciones
tras una semana inicial de ayudas, un indicador indirecto de la contratación,
arrojarán más luz sobre la salud del mercado laboral en marzo.
Las denominadas solicitudes continuas por desempleo aumentaron en 14 mil,
hasta mil 694 millones, durante la semana que finalizó el 11 de marzo. Las
solicitudes continuas siguen siendo muy bajas, lo que indica que algunos
trabajadores despedidos podrían estar encontrando fácilmente un nuevo trabajo.
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