Roma, 20 de abril de 2024 – Miles de creyentes se congregan en la Plaza de San Pedro para rendir su último homenaje al Papa Francisco, cuyo cuerpo fue trasladado este viernes desde la residencia de Santa Marta hacia la basílica, en una procesión solemnemente acompañada por los ‘sediarios’ pontificios y escoltada por la Guardia Suiza. La ceremonia marca el inicio del último viaje del pontífice latinoamericano, quien falleció a causa de un ictus la madrugada del lunes pasado.
El cortejo partió de Santa Marta, recorrió la plaza de los Protomartires Romanos, atravesó el Arco de las Campanas y continuó hacia la plaza de San Pedro, ingresando en la basílica por la puerta central. La procesión fue encabezada por los cardenales presentes en Roma, seguidos por quienes compartieron cercanamente el acompañamiento del pontífice, incluyendo a sus secretarios y asistentes.
El féretro, abierto y cubierto con una casulla roja y una mitra blanca, fue colocado en el Altar de la Confesión, donde los fieles podrán despedirse en los próximos días. La sencillez del acto refleja la voluntad del propio Francisco, quien rechazó un velatorio en un catafalco y optó por un rito sobrio y austero, con el ataúd reposando a la vista de los asistentes.
Roma se prepara para recibir a decenas de miles de católicos en los días venideros, quienes expresarán su pesar y gratitud por el legado del pontífice, reconocido por su sencillez y compromiso social. La última etapa de su despedida será el sábado, con su entierro en la basílica de Santa María la Mayor, en un acto que será el primero de un Papa fuera del Vaticano desde 1903, cuando fue sepultado León XIII.
Desde su fallecimiento, los homenajes internacionales no cesan, y diversas autoridades ya confirmaron su presencia en la misa funeral prevista para el sábado en la plaza de San Pedro, que reunirá a líderes religiosos, políticos y ciudadanos de todo el mundo en un acto de despedida emotivo y de reflexión sobre su legado.
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