Fred Stolle, destacado tenista australiano que dejó una huella imborrable en la historia del deporte, ha fallecido a los 86 años, según informó la Federación Australiana de Tenis. Su legado incluye dos títulos de Grand Slam en individuales y 17 en dobles, consolidándose como una figura emblemática tanto en las canchas como en los medios de comunicación.
Craig Tiley, CEO de Tennis Australia, destacó a Stolle como una “figura icónica” del tenis, sin proporcionar detalles sobre la causa de su muerte. Con una estatura de 1,91 metros, Stolle fue parte de una generación dorada del tenis australiano en la década de 1960, un periodo clave en la transición del deporte de amateur a profesional.
A pesar de sus múltiples intentos, Stolle perdió las primeras cinco finales de Grand Slam a las que llegó, destacándose en su rivalidad con Roy Emerson. Sin embargo, su perseverancia lo llevó a conquistar su primer título en el Campeonato de Francia de 1965, donde superó a Tony Roche en una final memorable.
Stolle también se destacó en el Campeonato de Estados Unidos de 1966, donde se impuso a su compatriota John Newcombe, convirtiéndose en el segundo campeón no sembrado en la historia del torneo. Su trayectoria incluyó la obtención de diez títulos de dobles masculinos en Grand Slams y siete en dobles mixtos, consolidando su estatus como uno de los grandes del tenis.
Además de su exitosa carrera como jugador, Stolle dejó su marca como entrenador, guiando al estadounidense Vitas Gerulaitis a la victoria en el Abierto de Australia en 1977. Su contribución al tenis australiano fue reconocida por figuras como Rod Laver, quien recordó su carácter amable y su dedicación al deporte.
Stolle nació en Sídney y, tras finalizar su carrera como jugador, vivió en Estados Unidos. Deja atrás a su esposa Pat, su hijo Sandon, y sus hijas Monique y Nadine. Su legado perdurará en la memoria de aquellos que han sido testigos de su pasión y dedicación por el tenis, un deporte que seguirá siendo parte de su historia.
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