Un nuevo estudio ha desvelado un fascinante secreto de las antiguas momias egipcias: a casi 5,000 años de su conservación, estos cuerpos siguen desprendiendo aromas a especias, dulce y madera. La investigación, publicada en la revista Journal of the American Chemical Society, combina innovadoras técnicas de análisis químico con la percepción olfativa humana, revelando cómo el buen olor estaba intrínsecamente ligado a las creencias de pureza de los antiguos egipcios.
Los antiguos egipcios consideraban el aroma como un símbolo de pureza y divinidad durante el proceso de momificación. Un mal olor, por el contrario, era asociado con la corrupción. Este estudio, que involucra a conservadores del Museo Egipcio de El Cairo y científicos de Eslovenia, Polonia y el Reino Unido, se centra en nueve momias que aún conservan resinas aromáticas de pino, cedro, enebro, mirra e incienso, junto a ceras utilizadas en el embalsamamiento.
Investigadores utilizaron un cromatógrafo de gases acoplado a un espectrómetro para identificar las moléculas químicas presentes en los cuerpos, mientras que un grupo de «olfateadores» entrenados evaluó las cualidades de los olores. Esta combinación de métodos permitió discernir si los aromas provenían de los restos arqueológicos, productos de conservación o deterioro natural.
El profesor Ali Abdelhalim, director del Museo Egipcio, subraya que la momificación era un ritual esencial para los egipcios, destinado a preservar el cuerpo y el alma para la otra vida. La evolución de esta práctica, junto con la identificación de técnicas y materiales, ofrece valiosa información sobre la época y el estatus social del difunto.
Cecilia Bembibre, investigadora del University College de Londres, destaca la importancia de trabajar con expertos egipcios para asegurar una representación precisa del conocimiento local. Este estudio pionero, que combina técnicas químicas y percepción olfativa, no solo amplía nuestra comprensión sobre la conservación de las momias, sino que también tiene el potencial de enriquecer la experiencia del público en los museos mediante la creación de «paisajes olfativos».
Los hallazgos de esta investigación no solo son un paso hacia la preservación del patrimonio egipcio, sino que también ofrecen una nueva dimensión sensorial a la historia, permitiendo que el aroma de la antigüedad siga presente en el mundo contemporáneo.
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