Los primeros Juegos Paralímpicos de invierno se celebraron en Örnsköldsvik (Suecia) en 1976. Solo participaron 198 deportistas de 16 países, una cifra que en la actualidad, 46 años después, se ha multiplicado para Pekín por tres en cuanto a número de participantes de unas cincuenta naciones.
El movimiento paralímpico internacional enarboló por primera vez la bandera de los deportes de invierno del 21 al 28 de febrero de 1976 en Suecia. El programa de competición incluyó esquí alpino y nórdico para amputados y atletas con discapacidad visual, mientras que las carreras de trineos sobre hielo se incluyeron como evento de demostración.
