El consumo de drogas en el mundo alcanzó en 2023 a más de 316 millones de personas, lo que representa el 6 % de la población adulta mundial, según datos publicados este jueves en Viena por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Este incremento refleja una tendencia global en la que cada vez más individuos recurren a sustancias psicoactivas, con un notable aumento en el consumo en la última década.
El cannabis continúa siendo la sustancia más consumida, con 244 millones de usuarios, equivalente al 77 % del total de consumidores de drogas. Le siguen los opioides, utilizados por 61 millones de personas, y las anfetaminas, con 30.7 millones. La cocaína y el éxtasis completan la lista de las drogas más populares, con 25 y 21 millones de usuarios respectivamente. Además, los estupefacientes sintéticos han experimentado una expansión significativa en los últimos años, impulsados en parte por la digitalización y el acceso a través de plataformas en línea.
La ONU advierte sobre una tendencia preocupante: el consumo de drogas se está produciendo a edades cada vez más tempranas y varía según las regiones. En América del Sur, en particular en países como Argentina, Bolivia y Perú, la crisis del paco —pasta base de cocaína— ha agravado la situación de salud pública debido a su alto poder adictivo y toxicidad. En Europa del Este, la heroína y los opioides sintéticos representan un problema grave, mientras que en África Occidental se ha registrado un aumento en el uso de tramadol, un analgésico opioide.
El informe también destaca que el consumo de drogas en el sudeste asiático se ha consolidado especialmente en el uso de metanfetaminas, con un incremento en casos de dependencia y decomisos. Aunque no se estiman cifras actuales de muertes causadas directamente por las drogas, se mantiene la referencia de casi 500.000 fallecimientos en 2021, con los opioides, en particular el fentanilo en EE.UU., como las sustancias más letales, responsables de la mayoría de las sobredosis en ese país.
Otros factores, como los desplazamientos forzados, la pobreza y la violencia, contribuyen a ampliar la vulnerabilidad de las personas, quienes recurren en busca de soluciones en el consumo de sustancias ilícitas. Sin embargo, el acceso a tratamiento para quienes enfrentan problemas graves con las drogas sigue siendo insuficiente. Solo una de cada cinco personas con dependencia recibe atención adecuada, y las estrategias punitivas continúan prevaleciendo en muchas regiones, en detrimento de enfoques basados en la salud pública y la prevención.
El informe señala además que, en 2023, solo el 5.5 % de las mujeres con trastornos por consumo de drogas recibían algún tipo de tratamiento, en comparación con el 13.6 % de los hombres. La estigmatización y el temor a perder la custodia de sus hijos representan obstáculos adicionales que dificultan que las mujeres accedan a servicios especializados.
La ONU concluye que, para afrontar esta problemática global, es necesario fortalecer los sistemas de atención, reducir el estigma asociado y promover políticas públicas que prioricen la prevención y el tratamiento, en un contexto donde el consumo de drogas continúa en aumento y diversificación a nivel mundial.
