Al menos 11 personas muertas y otras 20 desaparecidas dejaban este miércoles las fuertes lluvias en la ciudad de Manizales, en el centro-oeste de Colombia, país que aún se recupera del alud que a comienzos de mes mató a 323 personas en la sureña Mocoa.
«Anoche llovió en Manizales como nunca antes había llovido y (eso) produjo unos deslizamientos que han tenido víctimas fatales: llevan 11 muertos, 20 personas desaparecidas», dijo el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, durante un acto oficial en la ciudad de Medellín (oeste).
El presidente había decidido más temprano suspender su agenda para atender personalmente la emergencia, pero el mal tiempo mantiene cerrados los aeropuertos de la región, por lo que optó por continuar con algunos de los eventos que tenía pautados mientras mejora el clima.
Uno de los muertos fue identificado como el oficial de policía José Suárez, quien quedó atrapado por un deslizamiento de tierra tras «salvar a su familia y a un vecino», informó el director de la Policía Nacional de Colombia, Jorge Nieto.
«La ciudad (está) literalmente incomunicada por derrumbes, deslizamientos, inundaciones», advirtió más temprano el alcalde de Manizales, José Octavio Cardona, en entrevistas radiales.
Según Cardona, la localidad se encontraba desde hace días en alerta por las lluvias que vienen afectando la región, pero la situación de emergencia se desató en la madrugada de este miércoles luego de las precipitaciones particularmente fuertes que se presentaron desde la noche anterior.
– Viviendas sepultadas –
Según un comunicado de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), entre las emergencias se atiende «un deslizamiento de tierra que sepultó varias viviendas».
«Igualmente se han realizado evacuaciones preventivas en otros barrios de la ciudad para evitar que la emergencia pueda ser mayor», indicó el organismo, que apuntó que al menos ocho zonas de Manizales resultaron directamente afectadas.
En varios sectores de la ciudad los servicios de agua, luz y gas han sido suspendidos por problemas en las redes o de forma preventiva, mientras las autoridades evalúan los daños y posibles nuevos riesgos.
El director de la UNGRD, Carlos Iván Márquez, quien se encontraba aún en Mocoa atendiendo la situación que se generó allí hace unos días tras una letal avalancha, viajaba hacia Manizales «para coordinar las labores de búsqueda y rescate».
La Cruz Roja Colombiana, en tanto, dispuso de 63 voluntarios para atender la situación en Manizales, así como de cuatro ambulancias y otros equipos para realizar labores de búsqueda de desaparecidos, identificación de heridos, ayuda psico-social, entre otras.
– ¿Cambio climático? –
Entre la noche del 31 de marzo y la madrugada del 1 de abril, una avalancha arrasó la ciudad de Mocoa (sur), dejando 323 muertos y más de 100 desaparecidos, según las últimas cifras oficiales divulgadas el martes.
Según un estudio de la colombiana Universidad Nacional (UN) divulgado tras la tragedia en Mocoa, aludes similares pueden repetirse en otros 385 sitios de Colombia ubicados en zona de influencia de ríos.
El profesor Fernando Mejía, de la UN seccional Manizales, dijo este miércoles a la agencia de noticias de esa universidad que para evitar estas situaciones «lo más importante es hacer esfuerzos económicos que garanticen la reducción de la vulnerabilidad de las comunidades», sobre todo evacuando los barrios en zonas de riesgo.
Según Mejía, investigador del Instituto de Estudios Ambientales de la UN, «los 156,2 milímetros de lluvia registrados durante cinco horas y media en la ciudad podrían ser una consecuencia del cambio climático».
En Manizales, en lo que va de este siglo se han presentado «cerca de cinco aguaceros sobre los 140 milímetros de lluvia, que es lo que cae regularmente en un mes invernal en la zona Andina del país», dijo también el experto citado en el texto.
La UN gestiona el sistema de estaciones hidro-meteorológicas de Manizales.
