El conjunto saudita, respaldado por una inversión millonaria, logra una victoria épica en tiempo extra frente a un rival de élite
Orlando, 27 de octubre de 2023 – En una jornada que quedará grabada en la memoria de los aficionados, Al Hilal de Arabia Saudita eliminó al poderoso Manchester City en un partido lleno de emociones y goles, que culminó 4-3 en tiempo extra. La contienda, disputada en el estadio Camping World, fue un verdadero carnaval de anotaciones y mostró la capacidad de lucha del equipo saudita, que pese a no ser considerado uno de los favoritos, demostró tener talento y carácter para avanzar.
El enfrentamiento se caracterizó por un ritmo vertiginoso y una serie de cambios en el marcador. El City, dirigido por Pep Guardiola, llegó a estar en ventaja en tiempo regular, pero el esfuerzo del Al Hilal, que invirtió aproximadamente 530 millones de dólares en fichajes recientes, fue determinante para forzar la prórroga. El jugador noruego Erling Haaland, que estuvo presente en varias ocasiones en el marcador, consiguió empatar en los minutos finales del tiempo reglamentario, llevando el partido a una fase adicional.
En el tiempo extra, el equipo saudita mantuvo su ímpetu y logró adelantarse nuevamente, con un doblete del brasileño Marcos Leonardo, autor del primer tanto del club en el encuentro. Su segundo gol, que puso el 4-3 en el marcador, desató la euforia en la grada y dejó sin opciones al City, que no se rindió pero no pudo revertir el resultado.
Este triunfo histórico sitúa a Al Hilal en una posición privilegiada, y en su próximo compromiso se enfrentará a Fluminense, que horas antes eliminó al subcampeón de la Champions League, Inter de Milán. Ambos clubes se medirán el próximo viernes en Orlando, en busca de un pase a las semifinales del torneo.
El técnico de Al Hilal, Simone Inzaghi, expresó su satisfacción tras la hazaña: “Siento una gran satisfacción por conseguir un resultado histórico. Estoy orgulloso de lo que hicieron esta noche. Dieron un partido impresionante a pesar de todos los problemas (por bajas) que enfrentamos”.
El triunfo del equipo saudita no solo refleja su progresión deportiva, sino también la capacidad de inversión y planificación que ha permitido a clubes con menos tradición en competencias internacionales plantarse ante gigantes del fútbol mundial.
