Efraín Juárez inició su etapa como director técnico de los Pumas de la UNAM con un sólido triunfo ante el Alajuelense de Costa Rica, al vencerlo 2-0 en el partido de ida de los octavos de final de la Copa de Campeones de Concacaf, celebrado en el Estadio Olímpico Universitario.
Desde el comienzo del encuentro, los Pumas tomaron la iniciativa y se adueñaron del balón, buscando construir una ventaja considerable para el partido de vuelta. Sin embargo, los primeros minutos fueron de poca claridad en la ofensiva, lo que generó ciertas preocupaciones entre los aficionados.
A medida que avanzó el primer tiempo, los felinos comenzaron a generar más oportunidades de gol. La recompensa llegó al cierre de la primera mitad, cuando Robert Ergas, tras un preciso pase de Alfonso Monrroy, disparó raso y logró abrir el marcador, llevando a los Pumas al descanso con una ventaja mínima.
En la segunda mitad, Juárez implementó cambios tácticos para potenciar el ataque, enviando a Guillermo Martínez al campo. Este movimiento dio resultado, ya que Martínez tuvo dos oportunidades claras que fueron detenidas por el arquero Washington Ortega. Sin embargo, los Pumas continuaron presionando y finalmente aumentaron su ventaja con un potente cabezazo de Rogelio Funes Mori, quien anotó tras un tiro libre ejecutado por Adalberto Carrasquilla. Este gol marcó el regreso del delantero al marcador después de más de seis meses sin anotar, siendo su última diana el 1 de septiembre de 2024 contra Tigres.
Con esta victoria, los Pumas no solo celebran el debut triunfal de Juárez, sino que también ponen fin a una racha negativa de cuatro derrotas consecutivas, siendo la más reciente ante el Cavalry de Canadá en la Copa de Campeones.
De cara al encuentro de vuelta, programado para el próximo jueves 13 de marzo, el equipo universitario tiene la ventaja de poder perder por un gol y aún así avanzar a la siguiente ronda, o incluso por dos tantos, siempre que logren marcar en el estadio del Alajuelense gracias a la regla del gol de visitante.
Con esta actuación, los Pumas han demostrado que bajo la dirección de Efraín Juárez, el equipo podría estar en el camino correcto hacia mejores resultados.
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