Aunque se asocia a los países tropicales, lo cierto es que esta bebida fue inventada por Ricardo Gracia, nacido en Barcelona en 1914. Este hostelero fue el dueño de dos de los restaurantes más refinados de la Ciudad Condal, donde tuvo clientes como Dalí y Picasso.
Tras deshacerse de sus negocios en 1951, se convirtió en el bar manager del Hilton Castellana, en Madrid. La invención de la piña colada vendría por accidente tres años después, cuando fue trasladado al Caribe Hilton de San Juan de Puerto Rico. Los clientes eran recibidos con un cóctel llamado Coco Loco, que se servía dentro de cocos. Una huelga de los recolectores obligó a Gracia a usar piñas en su lugar. La mezcla de piña, coco, ron y hielo tuvo tanto éxito que se convirtió en el símbolo de este hotel.
