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Imagina un mundo sin jirafas

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Es el mamífero terrestre más alto del mundo. Su cuello que parece una grúa de construcción, sus piernas en forma de palillo, sus rodillas y su estatura de dos pisos hacen de esta torpe criatura una de las favoritas y más queridas de los autores de libros para niños y de los caricaturistas. Estos animales le dan un toque particular y maravilloso a las sabanas de África.

Pero tal vez lo mejor para nosotros sea comenzar a imaginar un mundo sin la humilde jirafa. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza puso este jueves a esta criatura bobalicona -conocida por su cuello estirado, que la ayuda a llegar a las hojas de las partes más altas de los árboles, algo que no pueden lograr sus rivales- en su lista de animales “vulnerables”, lo que significa que está en un alto riesgo de extinción. Antes estaba en la categoría de “menos preocupación”.

La razón: una aguda disminución de entre 36% y 40% en la población de jirafas en las últimas décadas. En 1985, según la organización, había unas 163.452 jirafas en el mundo. Hoy son cerca de 97.562.

Esto pone a las jirafas en buena compañía. El elefante, el orangután, algunas abejas, los corales, muchas de las más alucinantes e increíbles criaturas enfrentan hoy el riesgo de extinguirse. Si continúa la caza ilegal, algunos de los elefantes africanos más temidos habrán desaparecido en 20 años. Los científicos prevén que los arrecifes de coral desaparezcan para el 2050, porque los humanos le siguen inyectando combustibles fósiles a la atmósfera, calentando la temperatura de los océanos y volviéndolos más ácidos, lo que hace más difícil la vida del coral.

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